Cómo establecer reglas duraderas para las pantallas

Niños en edad preescolar

Hay muchísimos y excelentes programas de TV, apps, juegos y sitios web especiales para esta edad. Pero pasar demasiado tiempo frente a una pantalla puede interferir con actividades que son esenciales para el desarrollo del cerebro y el cuerpo.

• Elige algo que sea adecuado para la edad y que sea de calidad. No todo el contenido para preescolares debe necesariamente desarrollar el cerebro, aunque existe una diferencia entre entretenimiento mecánico y entretenimiendo consciente.  Nuestras  reseñas pueden guiarte hacia los títulos que ayudan a los niños en edad preescolar a desarrollar habilidades como compartir, colaborar y la inteligencia emocional.
• Siéntate con ellos y disfruten del proceso de descubrimiento. Siempre habrá momentos en que necesitarás usar la televisión o una app para distraer a tu hijo en edad preescolar mientras terminas una tarea. Pero, siempre que puedan,  disfruten juntos de los medios. Sus manitas pequeñas y su cerebro en desarrollo realmente se benefician de tu compañía (¡y tu guía!).
• Comienza a establecer límites desde que los niños son pequeños.  Los hábitos se inculcan a temprana edad, por lo que debes tratar de establecer reglas sobre el tiempo de exposición a las pantallas cuando tus hijos son pequeños. Para los juegos, las apps y los sitios web, probablemente debas usar un temporizador. Para la televisión, solamente debes decir "un show".

Niños de escuela primaria o secundaria.

A esta edad, a los niños les encantan los programas de televisión, los juegos, las películas y los videos en línea. Comienzan a explorar más y escuchan a sus amigos hablar de nuevos shows y juegos. Como pueden acceder a esto por sí mismos, es importantísimo continuar supervisando sus actividades y ayudarlos a apegarse a tus reglas.

• Comienza fijando un final. Usa todas las herramientas que tengas, ya sea tu DVR, Netflix u OnDemand, para pregrabar los shows, ponerlos en cola o programarlos para verlos en una hora específica. De ese modo, un show no fluirá hacia otro y puedes evitar los comerciales. Si a tus hijos  les gusta YouTube, busca videos apropiados a su edad y agrégalos a una lista de reproducción para mirar más tarde. Como la mayoría de los juegos no tiene un final incorporado (y de hecho, están diseñados para que los niños jueguen el mayor tiempo posible), pon un temporizador u otra señal que diga "hora de parar".
• Ayúdalos a equilibrar su día. Los niños de esta edad necesitan de tu guía para tener un plan diario que incluya un poco de tiempo para cada cosa. E involucrarse con ellos funciona: los niños cuyos padres se esfuerzan por limitar el uso de los medios pasan menos tiempo con los medios que sus pares, de acuerdo con un  estudio de la Kaiser Family Foundation del año 2010. Consulta las hojas de trabajo de la Academia Americana de Pediatría para crear un plan familiar para el uso de medios.
• Practica lo que predicas.  Es tentador tomar tu teléfono a cada rato para revisar el email, los mensajes de texto, Facebook o las noticias. Pero tus hijos serán los primeros en denunciarte por no "predicar con el ejemplo". Además, copiarán tus mismos hábitos. Muéstrales el comportamiento con los medios que quieres que tus hijos imiten.

Alumnos de preparatoria.

Tendrás más éxito con los adolescentes si les explicas las razones por las cuales mucho tiempo de exposición a las pantallas es dañino. Por ejemplo, los medios sociales pueden contribuir a generar ansiedad.

• Ayúdalos a elegir opciones de calidad.  Tu opinión cuenta cuando se trata de lo que miran, escuchan y juegan. Diles lo que piensas sobre la importancia de los shows, juegos y películas de calidad. 
• Acaba con las tareas múltiples.  Los jóvenes de preparatoria que descubrieron los mensajes de texto, MI, Facebook y música tienden a hacerlo todo a la vez, especialmente cuando tendrían que estar haciendo labores mundanas como las tareas escolares. Sin embargo, un estudio de la Universidad de Michigan descubrió que  los humanos son pésimos para hacer múltiples tareas  y que la práctica de hecho reduce la capacidad de concentrarse y enfocarse.
• Busca formas de decir "sí". Busca películas que puedan ver. Busca juegos con los que te sientas cómodo. Si tus hijos adolescentes te piden algo que no apruebas,  ayúdales a buscar alternativas.