La mejor guía para padres sobre Snapchat

¿Qué es Snapchat?

Snapchat es una popular app de mensajería que permite a los usuarios intercambiar fotos y videos, llamados "snaps", que desaparecen después de ser vistos. La función esencial es tomar una foto o grabar un video, agregar filtros, lentes u otros efectos, y compartirlo con amigos. La app se descarga en forma gratuita, y también tiene un plan de suscripción premium llamado Snapchat+.

 

Todo lo que necesitas para registrarte es tu nombre, una dirección de email o un número de teléfono, y tu fecha de nacimiento. Para agregar amigos, puedes subir tus contactos o buscar personas que conozcas. También puedes agregar a alguien automáticamente tomando una foto de su "Snapcódigo", un código QR especial exclusivo de cada usuario.

 

Después de eso, las cosas se vuelven un poco confusas. En Snapchat, por lo general se inicia la comunicación enviando una foto o un video, no un mensaje de texto. Para iniciar una conversación, debes tocar el círculo grande de la cámara y tomar una instantánea. Hay todo tipo de herramientas de edición fotográfica, así como filtros para decorar tus imágenes y videos. Una vez que personalices tu "snap", puedes enviarlo a cualquier persona de tu lista de amigos, agregarlo a tu historia (que es un registro del día que tus amigos pueden ver durante 24 horas) y añadirlo al Snap Map (este muestra tu foto en un mapa del lugar donde estás que cualquier persona que tenga Snapchat puede ver).

 

Snapchat ofrece varias opciones para compartir y administrar los snaps. Además de la mensajería individual, Snapchat tiene chats grupales en los que pueden participar todos los miembros de un grupo. Puedes borrar los mensajes de texto que envías, aunque en un chat grupal los demás verán que has borrado algo.

 

Según los términos del servicio, los usuarios deben tener al menos 13 años. Hay que introducir la fecha de nacimiento para configurar una cuenta, pero no se verifica la edad, así que es fácil que se registren menores de 13. Common Sense Media considera que Snapchat está bien para adolescentes de 16 años en adelante, sobre todo por la exposición a contenidos inapropiados para su edad y por las estrategias de marketing, como los cuestionarios, que recopilan datos.

 

Depende. Si configuras un límite de tiempo para un snap, desaparecerá una vez visto. Sin embargo, los destinatarios pueden hacer una captura de pantalla de una imagen utilizando sus teléfonos o una app de captura de pantalla de terceros. Si alguien utiliza su teléfono para hacer una captura de lo que has enviado, recibirás una notificación. Pero las capturas de pantalla de apps de terceros no activan una notificación. Por estas razones, es mejor que los adolescentes comprendan que nada de lo que se hace en Internet es realmente temporal. Antes de enviar un snap de ellos mismos o de otra persona, es importante que recuerden que una vez compartido deja de estar bajo su control.

 

Una racha representa el número de días que los usuarios se envían snaps entre sí. Para conseguir una racha, dos usuarios deben haberse enviado snaps el uno al otro en un periodo de 24 horas durante tres días seguidos o más. Una vez que hayas establecido una "racha", aparecerán emojis especiales y estadísticas junto a sus nombres para mostrar cuánto tiempo han mantenido la "racha". ¿Por qué son importantes? Por un lado, lo más probable es que se sumen a tu puntuación general de Snapchat (básicamente, un número que refleja cuánto utilizas la app).

 

Debido a los intensos lazos que los niños pueden formar a través de las redes sociales, pueden sentir que una racha es una medida de su amistad... y que si no la mantienen, defraudarán a la otra persona. Se sabe incluso que los adolescentes dan acceso a sus amigos a sus cuentas de Snapchat para mantener una "racha" si no pueden hacerlo ellos mismos (por ejemplo, si les quitan el teléfono por estar demasiado tiempo conectados). Esto puede provocar sentimientos de presión, ansiedad y compulsión, por lo que es conveniente que hables con tus hijos sobre cómo utilizan la app.

Snap Map muestra tu ubicación en un mapa en tiempo real. Solo tus amigos de Snapchat pueden ver dónde estás. Si tus amigos han decidido usar Snap Map, también podrás ver sus ubicaciones. Puedes desactivarlo o utilizarlo en "modo fantasma", que te permite ver el mapa sin ser visto por los demás. Snap Map también ofrece noticias y eventos de todo el mundo. Si los niños envían snaps al Snap Map, su nombre y ubicación podrían aparecer en un mapa público. Pero el mayor riesgo con Snap Map es que la ubicación de un adolescente sea vista por todos sus amigos, -- ya que algunos de sus contactos de Snapchat pueden no ser amigos reales. A menos que haya un evento específico en el que sea más práctico que los amigos conozcan la ubicación de los demás, lo mejor es dejar el Snap Map desactivado o utilizarlo en el modo fantasma.

Una historia es una colección de momentos en forma de imágenes y videos. En Snapchat, las historias aparecen como círculos, y al tocarlos, se reproducen automáticamente las fotos o videos que el usuario ha recopilado. Puedes crear historias personales que tus amigos podrán ver durante un periodo de 24 horas. Los suscriptores de Snapchat+ pueden configurarlas para que caduquen al cabo de un tiempo, desde una hora a una semana. O, si crees que tu snap es especialmente interesante o novedoso, puedes enviarlo para que aparezca en la sección Spotlight, que incluye una mezcla de snaps que han sido identificados como entretenidos para ver. Los snaps son seleccionados y recopilados por la empresa. Aunque es genial que tu historia se incluya en el resumen de Spotlight, también es muy pública, por lo que los niños deben pensarlo bien antes de enviarla.

 

Cuando te registras, Snapchat te da tu propio código QR exclusivo. Cuando conozcas a otro usuario de Snapchat y quieras hacerte amigo en la app, bastará con que tomes una instantánea del código de la otra persona para que se añada automáticamente a tu lista de amigos. Como es tan fácil encontrar amigos en Snapchat (dependiendo de tu configuración) o intercambiar códigos, los adolescentes pueden terminar con desconocidos virtuales en su lista de amigos. Por diversas razones, eso puede ser peligroso, así que lo mejor es que hables con tu hijo adolescente para que sepa cuándo es seguro agregar personas.

 

El área Discover de la app ofrece contenidos creados por famosos, medios de noticias y entretenimiento, y otros usuarios. Puedes suscribirte a determinadas fuentes de Discover para recibir sus feeds. Aunque Discover ofrece algunas noticias legítimas de publicaciones como el New York Times y Vice Media, las ofertas pueden ser promocionales, y con frecuencia el contenido es para adultos o extravagante (como personas con cirugía plástica extrema o enfermedades raras). Pero si tu hijo se ha registrado con su fecha de nacimiento correcta, no verá los anuncios de bebidas alcohólicas y otros contenidos para adultos que Snapchat filtra para los usuarios menores de edad. Las historias de Discover suelen incluir promociones que incitan a los niños a "deslizar el dedo hacia arriba" para obtener más información (lo que suele llevar a anuncios publicitarios) o a responder un cuestionario (que suele ser una herramienta de marketing). Esta sección abarca todo tipo de contenido, desde inofensivo hasta escandaloso, por lo que es buena idea que eches un vistazo para hacerte una idea de lo que ven tus hijos.

 

Cuanto más utilices la app, más puntos obtendrás y mayor será tu puntuación en Snapchat. Snapchat premia a los que consiguen las mejores puntuaciones con trofeos y otras recompensas. Estas son algunas otras funciones de Snapchat:

 

La mayoría de los niños utilizan Snapchat para divertirse y estar en contacto con sus amigos. Sí, hay algo de contenido para adultos, pero es apropiado para la mayoría de los adolescentes de 16 años en adelante. Dicho esto, hay tres áreas clave de riesgo:

 

El mito de los mensajes que desaparecen. Cuando Snapchat empezó a funcionar, fue etiquetada como "la app del sexting", porque las personas enviaban fotos íntimas asumiendo que se autodestruirían. Cualquier app puede ser mal utilizada, pero muchos niños creen erróneamente que Snapchat tiene una válvula de seguridad incorporada. Los adolescentes deben comprender que los contenidos que comparten pueden ser guardados y compartidos, y que es posible que nunca desaparezcan. Es mejor tener esta conversación antes de que se descarguen Snapchat, pero nunca es demasiado tarde. Pregúntales si alguno de sus amigos los ha presionado alguna vez para que envíen una imagen sexi, y explícales por qué alguien que hace eso seguramente no tiene buenas intenciones. Los niños también deben pedir permiso antes de compartir una foto de otra persona.

 

El tiempo de distracción. Snapchat es muy divertido de usar y tiene mucho para descubrir. Las rachas y las historias añaden un elemento de presión de tiempo que hace que los niños sientan que tienen que abrir la app constantemente. Si en algún momento parece que tu hijo está estresado y no usa la app para divertirse, es hora de intervenir.

 

Privacidad y seguridad. Como es tan fácil añadir amigos en Snapchat, puedes acabar con un montón de personas que no conoces bien en tu lista de amigos. Y dependiendo de tu configuración, la app puede recopilar un montón de datos sobre tus hábitos dentro y fuera de ella. Snapchat también trabaja con muchos terceros con los que comparte tus datos.

 

El Centro Familiar de la aplicación ofrece a los padres y cuidadores cierta visibilidad del uso que hacen sus hijos, incluso con quién se han estado comunicando. Los adultos tienen que instalar la app y vincular sus cuentas añadiendo a su hijo como amigo. A continuación, el niño deberá aceptar una invitación para acceder a las funciones del Centro Familiar. No podrás ver el contenido específico que tu hijo ha enviado o recibido; solo su lista de amigos y a quién ha enviado mensajes, fotos o videos en los últimos siete días.

 

Si decides decirle sí a Snapchat, presta atención a la configuración de privacidad. Siéntate con tu hijo y accedan juntos a la configuración de la app. Este es el momento perfecto para hablar con tu hijo sobre el uso seguro y responsable de su cuenta de Snapchat. Acuerda cuándo y con qué frecuencia comprobarás cómo lo está utilizando y pregúntale qué le parece esta decisión. Explícale que entiendes que las redes sociales son importantes para él pero que, al mismo tiempo, tu responsabilidad es protegerlo. No olvides pedirle a tu hijo que te enseñe algunas de sus fotos y algunas de las funciones que más le gustan de la app. Así perderás un poco de miedo y transmitirás el mensaje de que ambos están en el mismo equipo.

 

Lee la reseña completa de Common Sense Media sobre Snapchat para conocer más.