7 apps sorprendentes que los niños pueden usar para chatear con amigos

Por: Caroline Knorr, Common Sense Media

Quizás no tengas problemas con que tus hijos socialicen un poco online. Pero ¿qué sucede si chatean en sitios y en apps que nunca se te ocurrió inspeccionar ni hablar al respecto porque creías que tus niños sólo los usaban para hacer la tarea, jugar juegos o mirar videos? Ahora, la mensajería directa es la norma, no la excepción, en la mayoría de las plataformas. Y, como siempre, los padres parecen ser los últimos en enterarse.

No todo ese chat es necesariamente malo. Los niños, como criaturas sociales, casi siempre encontrarán una manera de ponerse en contacto con otros. Y esa conexión puede ser  muy buena para el bienestar general de los niños ( (siempre que los niños con los que interactúen  sean, realmente, niños y que generalmente se alienten entre sí. 

Pero no puedes proteger ni guiar a tus niños si no sabes lo que están haciendo. Y la mensajería directa conlleva algunos riesgos, que potencialmente son mayores en apps y en sitios técnicamente diseñados para otros fines. Así que, cuando descubras que tu hijo está usando para chatear el tiempo que le asignas por día para hacer tareas o jugar, querrás asegurarte de que están usando las plataformas de manera segura y responsable, que combinen el tiempo frente a la pantalla con otras actividades y que utilicen configuraciones adecuadas (que difieren de una plataforma a otra) para proteger su privacidad y seguridad.

Estas son algunas de las plataformas populares que quizás no sepas que los niños usan para chatear.

Animal Jam. Para registrarse en  este mundo virtual, el niño sólo tiene que ingresar un nombre de usuario y una contraseña (no requiere la autorización de los padres) y puede comenzar a chatear inmediatamente después de crear las credenciales de inicio de sesión.

Lo que puedes hacer Si bien Animal Jam utiliza filtros y monitores humanos que controlan las conversaciones dudosas, los niños pueden ser bastante ingeniosos para sortearlos. Si vas a dejar que tu hijo juegue en Animal Jam, es mejor que registres tu dirección de email para acceder a sus controles parentales gratuitos. Tienes tres niveles de chat que van desde frases aprobadas previamente hasta un chat abierto, pero no tienes la opción para establecer un límite a chatear sólo con amigos.

Google Docs. Si bien los maestros están al tanto del problema, usar Google Docs como una app de mensajería encubierta finalmente logró tener suficiente popularidad como para entrar en el rango de alcance del radar de los padres. Si tu hijo necesita usar  Google Docs para hacer la tarea, sólo tiene que compartir el documento con alguien para comenzar a chatear.  

Lo que puedes hacer Chatear en Google Docs es más que nada riesgoso porque hace que los niños pierdan tiempo cuando deberían estar haciendo su tarea. Pero ha habido informes de niños que ejercen ciberacoso sobre otros estudiantes en Google Docs compartidos para proyectos grupales, en parte porque es un lugar en el que nadie se imaginaría que puede existir este tipo de conducta. En general, debes asegurarte de que tu hojo esté usando su tiempo con inteligencia y no sea descubierto en una charla sin sentido o situación dramática. Si el chat se está saliendo de control, puedes eliminar gente de un documento compartido. Para hacer esto, haz clic en el botón Share y luego haz clic en Advanced en la parte inferior de la ventana. Haz clic en la X junto al nombre de la persona que quieres eliminar. Si el documento fue creado por otra persona y tú no tienes el control, haz que tu hijo haga una copia y no la comparta.

Instagram. Si te preguntas porqué tu hijo  pasa tanto tiempo en Instagram, es posible que lo esté usando para chatear. Para comenzar a chatear, los usuarios sólo tienen que hacer clic en el icono de enviar (se parece a un avión de papel) que está en la parte superior de la app o dentro de cualquier mensaje.

Lo que puedes hacer No puedes bloquear el chat en la app Instagram. (La versión para navegador no ofrece la opción de chat). Si le permites a tu hijo que use Instagram, lo mejor que puedes hacer es usar la configuración de privacidad restrictiva para limitar la cantidad de personas que pueden buscar a tu hijo y ponerse en contacto con él/ella. Esto incluye configurar la cuenta para que sea privada, evitar que otras personas respondan a sus historias y desactivar los comentarios. Para hacer esto, haz clic en la imagen de perfil de tu hijo, haz clic en las tres líneas que están en la parte superior de la pantalla, haz clic en Settings al final de la pantalla y luego presiona Privacy and Security.

LinkedIn. A los estudiantes con especial interés en las redes les encanta hacer conexiones con posibles empleadores, contactos e influenciadores en LinkedIn. Además de compartir el currículum vitae y otros detalles de tus antecedentes laborales, puedes enviar mensajes a cualquier persona con la que estés en contacto. 

Lo que puedes hacer LinkedIn ofrece una variedad de configuraciones de privacidad, que incluyen la capacidad de ocultar tu dirección de email y tu apellido. En función de las necesidades, los intereses y el nivel de madurez de tu hijo, tú puedes decidir qué configuraciones tienen más sentido. Si a tu niño le interesa chatear en LinkedIn, asegúrate de que siempre sea muy profesional y cortés, y que esté atento a cualquier  bandera roja de la red social. 

Roblox. Con 90 millones de usuarios por mes, Roblox es una  hermosa guarida donde hay de todo​​​​​​​. El desarrollador fomenta la colaboración y conexión, y ofrece la capacidad de chat a todos los miembros.

Lo que puedes hacer Todo el chat que ocurre en Roblox se filtra y los jugadores menores de 12 años tienen filtros más exhaustivos que los jugadores mayores. Puedes desactvar el chat, así como también otras opciones de mensajería y amistad, para limitar las conversaciones. Pero no puedes bloquear las configuraciones, así que los niños pueden revertirlas. Ve a la cuenta de tu hijo y haz clic en Settings, luego haz clic en Privacy. Las configuraciones de chat están en Contact Settings.

Snapchat. Sí, la palabra “chat” está en el nombre, pero esta app  se volvió más popular por sus mensajes que desaparecen, los geniales filtros para las  

fotos y los Snapstreaks que por su función de chat. Los mensajes en Snapchat se eliminan automáticamente después de que el destinatario los lee, a menos que la persona que los envía presione sobre ellos para guardarlos.

Lo que puedes hacer Al igual que en Instagram, no puedes desactivar el chat, pero puedes limitar las personas con quienes tus hijos pueden entrar en contacto y que pueden ver sus historias, lo que reduciría algunos eventos de conversación y facilitaría la administración del tiempo que tu hijo pasa frente a la pantalla. Ve a la página del perfil y haz clic en el icono de engranaje. Desplázate hacia abajo hasta “Who can” para habilitar las configuraciones de privacidad.

Waze. Waze es una app de mapeo, pero depende de las personas y de los datos de tráfico para ayudarte a encontrar rutas hasta ciertos lugares, evitar embotellamientos, y, sí, chatear, no sólo sobre el estado del tráfico. Waze se conecta a través de Facebook y te permite ver dónde están tus amigos y coordinar los horarios de llegada a tu destino. Como revela la ubicación de tu hijo, y no todos sus amigos de Facebook son amigos de verdad, está el riesgo de que los niños divulguen su paradero a personas que realmente no tienen que saberlo. 

Lo que puedes hacer Usa Waze con tus hijos. De esa manera puedes ver dónde están, y ellos pueden saber dónde estás tú (lo cual es útil cuando estás por recogerlos en la escuela, por ejemplo). Waze ofrece algunas configuraciones de privacidad, como la capacidad de estar “invisible” para que no te vean en el mapa (aunque eso evitaría que tú veas la ubicación de tus hijos) y también puedes desactivar los chats público y privado por separado para que puedas decidir qué configuraciones son las más seguras para tus hijos. Además, si tus hijos conducen, asegúrate de que no utilicen la app mientras manejan y considera activar el comando por voz para que puedan interactuar sin usar las manos.

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